Como homenaje a la Constitución, hoy 6 de diciembre, vamos a conocer el edificio del Palacio de las Cortes, que alberga una de las dos Cámaras del Parlamento o Cortes Generales de España, el Congreso de los Diputados. Se sitúa sobre el antiguo Convento del Espíritu Santo. Este convento sufrió un tremendo incendio en 1823 tras el que quedó vacío y abandonado.
Grabado de 1834 del convento del Espíritu Santo
En 1834, con la instauración de Régimen Liberal, el gobierno moderado de Martínez de la Rosa designó que de manera provisional se reunieran en lo que fue la iglesia del convento del Espíritu Santo, que permanecía vacía desde el incendio. En 1837 cuando los progresistas accedieron al poder decidieron la construcción de un nuevo edificio.
Grabado del Palacio de las Cortes, todavía sin los leones
Así a primera vista, la verdad es que no tiene nada que ver con sus congéneres de otros países, de estilo neoclásico es obra de Narciso Pascual y Colomer e inaugurado por la reina Isabel II en 1850. A pesar de haberse construido en el siglo XIX, la portada neoclásica del Congreso es muy digna, con un pórtico de seis columnas de estilo corintio que soportan un frontón triangular decorado por un bajorrelieve que representa a España con la Constitución, obra de Ponciano Ponzano.
bajorrelieve en el frontón de la fachada, obra de Ponciano Ponzano
detalle de las columnas de estilo corintio que sujetan el frontón
Tras las columnas se hallan las puertas de bronce que solamente se abren en grandes solemnidades, pues incluso no se ha abierto para visitas de nuestros monarcas, que entraron por la puerta de la calle Floridablanca. Las puertas se abrieron para la proclamación como Rey de Don Juan Carlos, y cuando el rey realiza la solemne apertura de sesiones del Congreso. Por delante del cuerpo central, se abre una escalinata que contienen los dos leones de bronce, obra también de Ponciano Ponzano y fundidos en 1866 con el metal de los cañones capturados al enemigo en la Guerra de África de 1860. Popularmente son llamados Daoíz y Velarde por los héroes del levantamiento del 2 de Mayo de 1808.
Leones de las Cortes
El edificio ha tenido varias ampliaciones. En 1980, se construye un edificio que une con el primitivo mediante un puente sobre la calle de Floridablanca. En 1994 se hace una nueva ampliación y reforma y en 2006 se hace una nueva ampliación uniendo dos antiguas sedes e entidades bancarias. En 2009, en unas obras de saneamiento y rehabilitación del sótano, se encontraron restos humanos que posiblemente procedan del antiguo cementerio del convento sobre el que está construido el edificio.
Fachada del Palacio de las Cortes, obra de Narciso Pascual y Colomer
Dejaremos para otra ocasión el interior del edificio.
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