El Monumento a Alfonso XII, es el monumento más grandioso del Parque del Retiro y el proyecto fue ganado en un concurso público por José Grasés Riera, que fue sustituido a su muerte, por Teodoro Anasagasti.
Dos grandes columnatas simétricas dan paso al basamento que sostiene la estatua ecuestre del monarca. Una escalinata baja hasta el embarcadero del estanque, donde se alojan cuatro leones y cuatro sirenas a ras del agua. Los motivos escultóricos del monumento central, representan a El Progreso, La Paz, La Patria y La Libertad. En la columnata y resto del conjunto, El Ejército, La Marina, Las Ciencias, La Agricultura, La Industria y Las Artes, junto con dos leones más en la parte más abierta de la columnata. Todo el monumento está construido en piedra y bronce.
La estatua del monarca es obra del escultor Mariano Benlliure y en el resto del monumento trabajaron una veintena de escultores más, entre los que podemos destacar a Mateo Inurria, Antonio Bofill, Lorenzo Coullaut, Pedro Estany o Francisco Escudero.
Fue la reina regente María Cristina, esposa del rey, la que mandó construir el nuevo monumento que se hizo por suscripción popular y tardó dos décadas en construirse.
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