Iglesia de las Calatravas

El convento de la Concepción Real de la Orden de las Comendadoras de Calatrava se fundó por mandato de Felipe IV, como tantos conventos en la ciudad y pronto se convirtió en uno de los centros religiosos más importantes de Madrid. En el solar donde se levantó este convento, estuvo la casa palacio de una noble familia, cuya hija, fue amante de Felipe IV, Ya sabemos que el rey se tiró a medio Madrid de la época. En su lugar el rey, mandó levantar el edificio.
El arquitecto del edificio fue fray Lorenzo de San Nicolás y se construyó entre 1670 y 1678. Finalizaron las obras Isidro Martínez y Gregorio Garrote.
En la desamortización de Mendizábal, el convento fue derruido, y gracias a la intervención de la esposa de Prim (otros lo achacan a Manuel Silvela), la iglesia se salvó de la piqueta, llegando hasta nosotros uno de los mejores edificios barrocos madrileños. En este templo se ordenaba a los caballeros de la Orden militar.

Vista de las Calatravas cuando su cúpula dominaba las alturas de la calle de Alcalá



El exterior fue reformado en estilo renacentista por Juan de Madrazo en 1858, por encargo del rey consorte Francisco de Asís, marido de la reina Isabel II. La fachada con un color rojizo o rosáceo de terracota, en donde se encuentra un rosetón con la cruz de Calatrava y una hornacina con la imagen de la Inmaculada de estuco, obra de Sabino Medina.

Portada exterior con la escultura en estuco de la Inmaculada, obra de Sabino Medina



Fachada neoplateresca en la calle de Alcalá. En la hornacina, la escultura en estuco que representa a la Inmaculada Concepción, obra de Sabino Medina



Frontón y el rosetón con la cruz de Calatrava



La cúpula vista desde el exterior, es octogonal, y aunque durante siglos dominó el horizonte de la calle de Alcalá, en el siglo XX quedó como aplastada y escondida por los modernos edificios que se han construido a su alrededor.












Vista de la calle Alcalá en el siglo pasado, las Calatravas dominaban el espacio visual



Vista de la calle Alcalá, con la cúpula de las Calatravas al fondo, desde Cibeles













Interior del templo








En el interior nos encontramos con un amplio espacio, donde la luz lo envuelve todo. Con planta de cruz latina, una cúpula sobre pechinas pintadas con frescos, un tambor con ventanas, de las cuales ocho están con cristal y cuatro cegadas. La forma es de media naranja con nervaduras interiores. Una gran cornisa con ménsulas pareadas, recorren todo el entablado que sujetan las pilastras corintias.
















Retablo de Churriguera

En el altar mayor, nos encontramos con una verdadera joya, una obra de arte grandiosa, que sobresale de todos los retablos de Madrid. Se trata de la única obra en la capital de José Benito de Churriguera. Un retablo en madera dorada y policromada, todo un ejemplo de la cumbre del barroco español.
Raimundo de Fítero, fundador de la Orden de Calatrava, es la imagen que se encuentra enmarcado por cuatro columnas retorcidas al más puro estilo churrigueresco. En la parte superior, una escultura de la Inmaculada Concepción, con ángeles y la paloma del Espíritu Santo, mientras que el resto del retablo, en forma de arco triunfal, se completa con una completa recargada decoración, donde no cabe un angelito más. Las esculturas son de Pablo González Velázquez. En la parte inferior, un precioso tabernáculo barroco.

Retablo de José Benito Churriguera. Las esculturas de Raimundo de Fítero y de la Inmaculada, obras de Pablo González Velázquez



















Cornisa de la cúpula y pechinas en el crucero



Vista del retablo, ménsulas en el crucero y del púlpito




Interior de la cúpula y las ventanas enrejadas



Los frescos de las pechinas, representan a San Benito y San Bernardo, la aprobación de la regla por el papa Alejandro III y San Diego Velázquez, obras pintadas por el discípulo de Carreño, Francisco Ruíz de la Iglesia.

Frescos de las pechinas pintadas por Francisco Ruíz de la Iglesia



En una capilla de la iglesia, se encuentra la escultura del siglo XVIII, Santa Rita de Casia, procedente del convento agustino de San Felipe el Real, que se encuentra resguardada tras un cristal. En otra capilla, una escultura de San Antonio de Padua, obra de Juan Pascual de Mena, según una reciente investigación publicada en Anales del Instituto de Estudios Madrileños. Hasta entonces se le atribuía a Luis Salvador Carmona.

Imagen de Santa Rita de Casia, obra del siglo XVIII, procedente del convento agustino de San Felipe el Real
a los lados, pinturas de San Benito y San Bernardo, también del XVIII



San Antonio de Padua, obra de Juan Pascual de Mena



En el lado de la Epístola en el crucero, una portada formada por vano y moldura quebrada, está rematada por un escudo real de estuco sobre el dintel de la puerta, que está sobremontado a la cruz de Calatrava que sujetan dos ángeles, dos leones a los pies y todo ello está rodeado por adornos de flores y el collar del Toisón de Oro, una alegoría a la monarquía como protectora del convento y administradora de la Orden. La obra podría ser de Bernini o Pietro Martino de Vaese.

Portada en el crucero con el escudo real de Carlos II










Hay tantas imágenes dentro de este templo, que un dicho popular de la época, decía que dentro "están todos los santos".





talla de San José, de la Escuela de Carmona, de finales del XVIII



Cristo de la Esperanza, talla del siglo XIX



pequeña urna con un Cristo yacente del siglo XIX



Retablo de la escuela de Churriguera, por el escultor Juan de Villanueva Vardales en 1726
En su centro, una escultura de la Inmaculada Concepción



San Francisco de Paula, obra del siglo XVIII



Virgen de Montserrat, una talla moderna en un retablo barroco, rehecho en el XIX







Vista actual de la cúpula junto a los modernos edificios de construcción moderna




Fuente de las fotos antiguas: URBANITY